紅寶石一般的光芒，漫談「台灣紅茶」(上) @ 沁意茶講堂

茶，源自東方，發源於中國，與西方的咖啡、可可互為鼎立。在受到西方經濟等外力影響下，中國茶樹及技術逐漸被帶往西方。

最具影響及代表性的就是茶樹種子被帶到英國殖民地––印度各地種植，結果發現在印度大吉嶺地區種植的小葉種紅茶品質最佳，當然就成為現在世界知名的大吉嶺紅茶囉。

接著英國人在印讀阿薩姆地區發現野生茶樹，在經由中國製茶技術，發展出印度紅茶，並開始以機械大量製造，印度紅茶不同於傳統中國紅茶，使用的是大葉種原料，在外觀上有條型和碎型兩種；而中是紅茶則分為小種紅茶與功夫紅茶兩種類型。

台灣紅茶歷史

台灣紅茶的起源追朔至劉銘傳擔任巡撫時期，就曾從中國引進紅茶技術，但最終沒能成功。因此台灣紅茶真正有規模的發展是在日本人治理台灣時，日本人發現國際茶葉消費市場，從原本的烏龍茶轉向紅茶，於是日本政府便開始發展台灣紅茶。

這時的台灣紅茶是引進印度阿薩姆茶區的大葉種茶樹種子，以直接種植為主，另外也有原本用來製作烏龍茶的茶樹品種 ( 如青心大冇、黃柑種 )也能為製紅茶的原料，台灣的紅茶因此逐漸發展。

到了民國年代60後，因為台灣國內工商業的興起，農村人力開始外流，導致勞動力缺乏，成本驟增，台茶漸漸失去國際競爭力而退出國際市場，加上國內大家開始偏好喝部分發酵茶，種種因素迫使紅茶產量銳減，於是茶農紛紛將茶園棄置，改種收益較好的檳榔樹。最終小葉種紅茶幾乎銷聲匿跡，昔日桃竹苗茶區種植最多的黃柑甚至已不復見。

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